Bolivia es una gran desconocida en cuanto a su potencial turístico. No tiene un lugar tan imponente como el vecino Machu Picchu, pero su ubicación geográfica y la riqueza de su pasado colonial, le proporcionan numerosos atractivos de gran variedad e interés para públicos muy diversos.
Es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, con grandes diferencias geográficas entre sus regiones: la Cordillera, el Altiplano, la Amazonía y el Chaco y, adicionalmente, en la frontera con Perú el lago Titicaca (el segundo lago más grande de Sudamérica). Sus paisajes son muy variados: montañosos en la Cordillera de los Andes, con el Illimani como cima más alta con 6.882 m.; una elevada planicie, el Altiplano donde se encuentra La Paz a casi 4.000 m.; planicies al noreste y al sureste, que desembocan en la selva amazónica en la frontera con Brasil, y además cañones, volcanes, lagos y la gran superficie del Salar de Uyuni al sur.
La superficie del país, 1.098.581 Km2, es aproximadamente el doble de la de Francia y algo mayor que 2 veces la de España.
Es un país con baja densidad de población: algo más de 10.000.000 de habitantes, que tienen 3 lenguas oficiales, español, quechua y aymará, y de los que el 95% son católicos.
Tiene 2 capitales: Sucre es la capital oficial y sede del órgano judicial, mientras que La Paz es la capital administrativa y sede de los órganos ejecutivo y legislativo.
La moneda oficial es el Boliviano, con un cambio respecto al dólar de 6,94 Bs. X 1 US$ (Mayo 2011).
El clima es tropical, cálido y húmedo. El verano, que se extiende de Noviembre a Abril, corresponde a la estación lluviosa, con temperaturas muy elevadas que a veces resultan agobiantes en las regiones de menor altura. Por el contrario, el invierno, de Mayo a Octubre, en el Altiplano es muy duro, con temperaturas bajo cero y fuertes vientos, que en zonas bajas, y con tiempo seco, pueden superar los 20º C.
En la historia de Bolivia destacan las civilizaciones antiguas como la Tiahuanaco y la Hidráulica de Las Lomas. Posteriormente, se asentó allí el imperio Inca que permaneció hasta la llegada de los españoles en 1532. A lo largo del S. XVI se fundaron las principales ciudades: La Plata (hoy Sucre), que fue el centro político y administrativo de la Real Audiencia de Charcas (1538) , Potosí (1545), La Paz (1548), Santa Cruz (1561), Cochabamba (1574) y Oruro (1600), todas ellas vinculadas a riquezas mineras o agrícolas y a centros comerciales, así como para servir de barreras al expansionismo portugués o de conexión con otras regiones coloniales. En Agosto de 1824 se proclamó la independencia y se constituyó la República de Bolivia (en honor al nombre del libertador), cuyo territorio inicial de 2.340.000 Km2 se vio reducido en posteriores guerras con Chile, Brasil y Paraguay.
Todo ello ha hecho de Bolivia un país multiétnico y pluricultural, con gran riqueza artística y de tradiciones.
Entre sus principales atractivos turísticos están las ciudades coloniales de Sucre y Potosí; el Lago Titicaca y las cercanas ruinas de Tiahuanaco; las Misiones jesuíticas próximas a Santa Cruz de la Sierra; y el paisaje fantasmagórico del Salar de Uyuni, pero hay otros muchos lugares que dejarán huella en la memoria del visitante.
