A Antofagasta, en plena región de Atacama, se entra por su Portada natural en medio del mar, en una de las playas cercanas a la ciudad. Un enorme bloque de piedra que se divisa desde lo lejos y que en su parte central forma toda una arcada por la que circula libre el mar. Por desgracia esta imagen de la Portada es más idílica que real ya que las playas podrían estar mucho mejor cuidadas de lo que lo están. Eso sí, esta portada es la imagen de la ciudad. La más conocidas son Playa El Huáscar, Playa Hornitos, Balneario Juan López y Playa de Mejillones. No están en la ciudad sino en sus alrededores. En la ciudad lo mejor es ir al balneario, en pleno centro. El ambiente en él es sano y familiar. Desde él puede verse a lo lejos el rompeolas. Antofagasta está marcada por la minería, por el cobre de sus minas. En estos días en los que esta materia prima está tan cara los antofagastanos deben estar felices y revalorizados. En el pasado hubo también explotaciones de salitre y de plata. De hecho hay en la ciudad un sentimiento de superioridad hacia el resto del país basado en la idea de que desde esta región del norte se subvenciona a la nación entera. Visitando las ruinas de Huachaca nos sorprenderemos con los inmensos muros de piedra que fue necesario levantar para situar los hornos de la fundición de plata. Estuvieron activos hasta hace 100 años.No hay ningún tipo de vida más allá de las 9 de la noche y las fiestas aquí se las monta cada grupo por su cuenta. Es la típica barbacoa de reminiscencias americanas. Lo llaman el asao. Se junta todo un grupo de gente que se conoce entre sí y asan todo aquello que les apetece acompañándolo con bebidas de todo tipo y mucha música y risas y más risas. El otro gran entretenimiento de los habitantes de esta ciudad es acudir al gran supermercado en el que hay de todo. Se llama Totus, se le conoce como el Mega Mall y es el centro comercial más grande de toda Sudamérica. Paseando por el puerto encontraremos el museo regional. Junto a él varios edificios que hablan de otras épocas, ya que todos están ya cerrados o fuera de servicio. Como el Muelle Salitrero, o el antiguo ferrocarril a Bolivia, o las ex oficinas del Salitre. Toda una historia de un pueblo en muchos casos marcada por la explotación de los mineros cuyas vidas en esas épocas valían bien poco. Cómo no recordar la cruel matanza de los mineros de Iquique. En el centro urbano la vida comercial buye en torno a la Plaza de Colón. Una llamativa torre, llamada del reloj recuerda las buenas relaciones con la colonia inglesa. Cerca, en el Mercado Central, se puede conocer qué productos naturales de todo tipo se comercializan en la ciudad. Llaman la atención algunas frutas tropicales propias de los oasis interiores cercanos y la gran variedad de productos artesanales, sobretodo tejidos, provenientes del altiplano.
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