La Isla Margarita, Nueva Esparta
Unas vacaciones en la Isla Margarita, Estado de Nueva Esparta de la República (Bolivariana) de Venezuela, son para el viajero español y europeo en general, el prototipo, la quintaesencia de lo que soñamos como perderse en el caribe. No en vano le llaman la perla de ese mar y a las cálidas aguas turquesas, las palmeras, las playas de arena rubia con manglares y los muchos y variados complejos turísticos que la llenan hay que unirle que es “puerto libre” a efectos fiscales, por lo que los precios de muchas mercaderías como ropas, perfumes, electrodomésticos e informática, son más baratos que en el continente; dispone de un clima tropical con una temperatura media de 27 grados centígrados a lo largo del año y la gente va a la isla no solamente a dejarse estar al sol sobre la arena y comprar, sino a salir, beber, bailar y disfrutar de muchas de las cosas de las que no disponen en sus ciudades o sus pueblos.
Pero hagamos un poco de historia; se tiene memoria de la Isla ya desde el tercer viaje de Colón que arribó a sus costas el 15 de agosto de 1498 y le debe su nombre posiblemente a Margarita de Austria, la mujer del Emperador, cuando fue bautizada por segunda y definitiva vez un año después del descubrimiento por Alonso Niño y Cristóbal Guerra. Tuvo una gran importancia en las guerras para la independencia y en ellas anduvo desde los primeros momentos de la lucha, en sus pueblos y defendiendo la bahía aun quedan fuertes y castillos que lo demuestran, es un placer visitarlos, o pasear por entre los restos de las armas que narran batallas viejas y dejarse contar la historia de viva voz por los niños que se la cantan al viajero como si de un romance de ciegos se tratara por unas monedas a los pies de las murallas en Juan Griego.
¿Cómo llegar? La forma más rápida es por vía aérea, la isla dispone de un buen aeropuerto internacional al que arriban tanto vuelos regulares principalmente de Caracas, como charters procedentes de múltiples destinos, pero si uno quiere disfrutar el viaje, que lo haga en ferry desde el Puerto de la Cruz, Barcelona en el Estado Anzoátegui, navegará por entre las islas de Coche y Cubagua y desembarcará en Porlamar. Puro Caribe.
¿Qué visitar? La Asunción es la capital y está rodeada de vegetación que da sombra a sus calles coloniales, desde el Castillo se la puede contemplar completa y soñolienta entre la vegetación tropical y sentir y la sensación de que no pasa el tiempo por ella, merece una visita; pero las principales ciudades y las más bullangueras están en la costa: Porlamar, Pampatar, Juan Griego son sólo algunos nombres. Hay que ver también la Iglesia del Valle con la imagen de la Patrona de la Isla: una basílica como una tarta de merengue a los pies de un bosque cerrado que baja de la sierra. Pero lo que uno no debe de perderse es La Restinga, pasear en barca por los manglares adentrándose en los túneles hechos por las ramas y bordeando las raíces retorcidas que emergen del agua, avistar los cocos rosados que levantan el vuelo al sentir los motores y después tomarse unas polares bien frías en un chiringuito de la playa mientras los pequeños vendedores de mariscos nos preparan unas docenas de ostras de manglar o caracoles recién cogidos. Meter los dedos en la arena bajo las olas calientes y recoger guacucos a manotadas es algo que ya solamente se puede hacer allí y eso solo justifica el viaje.
Pero tampoco debemos olvidar que, para los amantes del deporte y la aventura, Margarita tiene las mejores playas para el windsurf, el katesurf, el submarinismo y todos los deportes acuáticos. Ni que fue en su célebre discoteca Mosquito donde nació la costumbre de bailar las salsas y los merengues como una coreografía a la que se unían los bailarines formando filas conjuntadas y simétricas.
Para terminar, podría daros un consejo: si algún día os queréis perder una temporada y no estar para nadie, decidles a vuestros parientes y amigos, jefe y subordinados, mujer y amantes (o marido y), que os pueden buscar en cualquier parte del mundo, cualquiera, menos en la Isla Margarita.
