Bandung

Bandung es la tercera ciudad de Indonesia, capital de Java Occidental,con una población de 2.800.000 habitantes que ha crecido espectacularmente los últimos años. lo que ha ocasionado una extremada densidad y aglomeración. También es conocida por los apelativos holandeses en su época colonial como la "París de Java" por su aire europeo y "la ciudad de las flores". Con una altura de 768 metros sobre el nivel del mar, en el entorno de las montañas Parahyangan, disfruta de un clima agradable y su cercanía a la capital Yakarta (190 kilómetros al Sudeste) le hacen un destino turístico apetecible para fines de semana y compras, por su mejor clima y excelentes instalaciones hoteleras y gastrónomicas. 

La referencia más antigua sobre la ciudad se remonta a 1488 aunque en los yacimientos arqueológicos de la zona se han encontrado restos del "homo austrlophitecus" (hombre de Java) en las cercanías del lago Bandung. En los siglos XVII y XVIII, la ocupación holandes fue estableciendo diversas plantaciones de té, café y quina en la zona, comunicándola con Yakarta. En 1809, el gobernador Daendels fomenta el desarrollo de la ciudad como lugar estratégico de la zona Norte de Java ante la amenaza de invasión inglesa, con instalaciones militares, administrativas, religiosas y comerciales. Su desarrollo a lo largo del siglo XIX y XX la conviritió en una ciudad de corte europeo y buen nivel de vida con la inauguración en 1889 del ferrocarril a Yakarta y en 1920 de la Universidad Técnica en la que estudió el mítico presidente Sukarno. Fue ocupada por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial y en 1946 fue incendiada por sus propios habitantes en la resistencia contra las tropas holandesas dentro del proceso de independencia de Indonesia. De 1955 a 1966 fue sede del Parlamento y ha acogido importantes reuniones internacionales de los países no alineados.

Bandung es la capital de la etnia Sunda propia de la parte occidental de la isla de Java que agrupa a unos treinta millones de habitantes que practican la religión musulmana y tienen mayor movilidad social que la javanesa, la más numerosa de la isla. Los sundaneses se caracterizan por ser alegres, inteligentes, ingeniosos pero también rebeldes e independientes. Residentes en pequeñas comunidades en la montaña, tienen una lengua y cultura propias muy asentadas en costumbres y tradiciones. También gozan de la fama de su belleza por su tez más clara y su alimentación más rica en verduras y frutas lo que ha fomentado que se dediquen a la moda, el ocio y el espectáculo. Sus costumbren participan de la literatura trasmitida oralmente (Pantun la Sonda), la música, danza y artes marciales, así como el Wayang Golek o teatro de títeres tradicional muy conocido. La cocina sundanesa es rica por su variedad y riqueza en especias. El arroz es el principal ingrediente de sus platos que cuentan con las verduras crudas, el pescado de mar y río, la carne y los famosos "pepes" (hojas de plátano rellenas de varios ingredientes) como plante principal de su dieta.

Para llegar a Bandung es preciso hacerlo a través del aeropuerto internacional de Yakarta con un costo aproximado de ochocientos euros para un viaje de ida y vuelta desde Madrid y desde allí, en vuelo local, autobús o automóvil a través de su autopista de peaje. El aeropuerto local es de difícil acceso por hallarse entre montañas y está en las cercanías de Bandung.También existe un ruta alternativa por carretera a través de la montaña (Puncak) con agradables paisajes. En la ciudad el transporte más conocido es el de "angkot" o pequeños minibuses de varias rutas que hay que abordar con cuidado para no tomar un destino equivocado. El patrimonio arquitectónico es importante y agrupa las construcciones coloniales holandesas de los siglos XVIII y XIX con edificios art-decó de principios del siglo XX más los propios del siglo XXI. Entre ellos "Villa Isola" (1932) sede del actual Instituto de Educación de Indonesia; Gedung Merdeka edificado en 1895 como Club en la avenida Asia-Afrika que es el nudo principal de Bandung y hoy museo conmemorativo de la I Conferencia asiático africana; los hoteles Savoy (destino de reyes y dignatarios) y Preanger con una curiosa fachada ecléctica; el Gedung Estado, actual oficina del Gobernador con una mezcla de estilos europeos y asiáticos, así como la mezquita Cipaganti y el Instituto de Tecnología y Salón de Oriente de Bandung. Alun-Alun es la plaza principal de Bandung con la Gran Mezquita y la antigua cárcel donde estuvo Sukarno, hoy convertida en un centro comercial.

En los alrededores de Bandung podemos asistir a un concierto de "angklund", instrumento musical típico sde la cultura sundanesa hecho con bambú, acudir al Observatorio Bosscha y visitar los Museos (Geológico, Mandala Wagsit, Giro, Baduga). Los sábados por la noche es típica la reunión de los jóvenes en el área de Jalan-Dago, con coches tuneados y locales de ocio que se puede prolongar en la mañana del domingo en el parque Gasibu paseando o comiendo algún plato típico como el arroz con pollo acompañado de una bebida de yogur. Lembang, al Norte, es un lugar típico agradable para hacer una excursión y en los pueblos asistir a algún combate de lucha " ram" típica. La visita a la montaña Tangkuran Perahu y su cráter es otro de los atractivos turísticos al Norte de Bandung.

Bandung es un conocido centro de compras sobre todo textiles. Los jeans, artesanía de cuero y productos de marcas conocidas son fáciles de encontrar en los Centros Comerciales, mercados y outlets. Existe también un mercado notable de productos falsificados de las marcas occidentales más conocidas. La ciudad cuenta con una oferta hotelera y de restauración amplísima con hoteles de las grandes cadenas como Sheraton, Holiday Inn, Hyatt, Savoy, Novotel, Arión y restaurantes como el Estado Kardjan, Baso Lela, Santosa, Waroeng, que alternan con los de cocina más "chic" como Tizis, Café Atmósfera, Café de Piedra, Bistró del Valle, N Café, Sierra Café, etc..