Amberes

Amberes no es una ciudad grande, se puede conocer a pie partiendo desde su plaza mayor y terminar tomando una típica cerveza en alguno de sus numerosos locales. Rubens es el personaje mas representativo de la ciudad, se pueden encontrar referencias a él por toda la ciudad, y por supuesto visitar el Museo-Casa de Rubens.

La catedral de Nuestra Señora de Amberes, Patrimonio de la Humanidad, es el templo mas importante de los Paises Bajos. De origen gótico, el paso del tiempo ha ido dejando su huella en la construcción: renacimiento, barroco...aún en la actualidad se considera que está sin terminar. Dentro se encuentran las obras de La Elevación de la Cruz y El Descenso de la Cruz de Rubens. La fachada de la catedral con su torre y su reloj dorado es considerado el símbolo de la ciudad. La catedral se encuentra en la plaza mayor de Amberes o Grote Markt, centro neurálgico rodeada de casas muy distintas entre si. En ella también está el ayuntamiento, edificio renacentista que consta de 45  arcos y dos esculturas centrales: una representa la justicia y otra la prudencia.

Otros edificios de interés son: el Real Museo de Bellas Artes, construido en 1810, recoge obras desde el siglo XIV hasta el XX, de autores tan importantes como: van Eyck, Beuckelaert, van Dyck, Rubens, Rodin, etc. La iglesia de San Jaime es un edificio que mezcla gótico en la estructura y barroco en su decoración; también llamada iglesia de Santiago, pues fue construida para los peregrinos medievales ya que Amberes forma parte del Camino de Santiago, actualmente se encuentra en ella la tumba de Rubens, en una capilla que lleva su nombre. La iglesia de San Pablo era un centro de estudios en la edad media; en el siglo XX un incendio la devastó y costó bastante recuperarla, atesora gran cantidad y variedad de esculturas que son dignas de visitar. La Estación Central se construyó en 1895, tiene una estructura espectacular con una escalera de mármol y una gran cúpula sobre la sala de espera. Y por último la Boerentoren, de estilo art-decó, que fue el primer rascacielos levantado en Europa.

Punto estratégico en Amberes es su puerto. De frenética actividad mercantil, es también lugar de cultura y ocio. Bellas construcciones rodeadas de comercios, bares y restaurantes para todos los gustos. Junto al río podemos visitar también el Museo Marítimo Nacional, allí nos contarán la historia sobre el origen del nombre de Amberes; que proviene de un gigante portuario que se dedicaba a cobrar peaje y cuando no lo conseguia le cortaba la mano y la arrojaba al rio; hasta que un centurión romano (Silvio Bravo, al que se le dedica una estatua en la plaza mayor, como fundador de la ciudad) se negó y le cortó la mano al gigante arrojandola al río. De ahí se deriva el nombre Antwerpen (Amberes): Ant: mano; werpen: lanzar.

Es una ciudad dedicada a los diamantes, mas de dos tercios de la producción mundial son tallados aquí. Es muy visitada La Casa del Diamante. Y por otro lado, la moda, me encantó el ModeNatie, el edificio donde se encuentra el Instituto de la Moda de Flandes, el departamento de moda de la Escuela de Bellas Artes y el Museo de la Moda. A su alrededor se han creado numerosas tiendas de manera que en cada calle que lo rodea se puede encontrar un tipo de ropa diferente.

Es una ciudad de ambiente universitario, cuenta con una de las universidades mas importantes del país: la Universidad de Amberes. Esto propicia además, que la vida nocturna sea muy animada, sobre todo en la zona centro. En sus bares podemos probar los mejillones preparados de variadas formas. y por supuesto acompañados de una gran variedad de cervezas, entre ellas De Koninck, que es la típica de la ciudad. En pleno centro está el Cocktails at Nine por si la cerveza no es lo nuestro, está en un edificio de mas de 200 años y los cockteles son legendarios. Cuenta con dos zonas de patio para degustar la bebida relajadamente, aunque el interior también es muy atractivo. La gran mayoria de cervecerias y locales los encontramos fácilmente en esta zona, pero la que personalmente es la mejor cerveceria que he visitado está alejada de la zona turística, se llama Kulminator y la variedad y calidad es asombrosa así como el precio, mas barato que en el centro, tambien sirven comida y se encuentra en la zona sur (Calle Vleminckveld).