La octava ciudad más poblada de todo Reino Unido es Bristol, y esta ciudad nos depara una mezcla realmente interesante a nivel cultural, histórico y comercial.
El crecimiento de Bristol se debe prácticamente en su totalidad al río Avon que atraviesa la ciudad. La importancia del puerto de Bristol, especialmente a partir del siglo XI fue determinante para que la ciudad creciera tanto económicamente como demográficamente. Se acabó convirtiendo en uno de los puertos principales de toda Inglaterra. Actualmente la ciudad es de las más importantes del país, y cuando uno pasea por las calles de Bristol se da cuenta que ese crecimiento que siempre la ha caracterizado no ha cesado, y que es una ciudad que prospera constantemente.
Uno de sus reclamos turísticos más famosos es la imponente catedral gótica de Bristol. La catedral se eleva sobre lo que hace muchos siglos era la Abadía de San Agustín, de la que apenas podemos observar nada en esta catedral. A mí me recuerda de alguna manera a la Abadía de Westminster en Londres, por ese estilo gótico tan inglés, con esas torres imponentes decoradas con grandes arcadas de medio punto. Es imposible no quedarse un rato ensimismado contemplando esos arcos flotantes de las bóvedas tan peculiares de la catedral.
Si vamos con niños resulta muy interesante subirse en el SS Great Britain, una embarcación de hierro a vapor de más de tres toneladas. Está cuidadosamente restaurado y mediante unas audio-guías nos van explicando cómo era viajar a bordo de ese barco de la época victoriana.
Los más románticos pueden ir a visitar el castillo de Blaise, aquel al que Jane Austen calificó como el lugar más bonito de Inglaterra. La verdad es que no es tan espectacular como puede parecer, aunque las vistas desde allí son muy bonitas. Se trata de una serie de edificios no muy grandes, de estilo gótico, con función más estética que defensiva, rodeados de unos bellos jardines. Si el día acompaña podemos ver Gales desde allí.
Aunque si queremos unas vistas bonitas no nos podemos perder el puente colgante de Clifton. Es simplemente espectacular. Este puente del siglo XIX es todo un símbolo de Bristol y nos permite atravesar el río Avon desde el barrio de Clifton hasta el de Leigh Woods.
Muchos turistas suelen ir al zoológico de Bristol, pero honestamente no os vais a encontrar con nada especial que no tenga cualquier otro zoológico más allá del encanto de estar en uno de los zoológicos más antiguos del mundo. Es verdad que tiene alguna zona interesante, como la de especies de Brasil, pero si no vas con mucho tiempo, creo que es una atracción de la que se puede prescindir.
Una vez vistos los sitios más importantes de la ciudad, como también puede ser “The Georgian House” (una casa restaurada que pertenecía a un comerciante de azúcar y nos muestra el modo de vida en el siglo XVIII), o el acogedor Mercado de San Nicolás, lo más recomendable es andar por las calles disfrutando de otras ofertas culturales, o simplemente tomarnos unas pintas en cualquiera de los pubs que abren sus puertas a las orillas del Avon.
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