La archiconocida e impresionante ciudad de Nueva York, se sitúa en la costa este de Estados Unidos. La extensión de terreno que ocupa es bastante amplia, de hecho, es la ciudad más poblada del país. Está dividida en cinco grandes distritos que son Stanted Island, Brooklyn, Bronx, Queens y Manhattan, este último es el más conocido de todos.
Manhattan o también conocida como " La Gran Manzana" es una isla alargada de unos 22 km de largo por unos 4km de ancho que, a su vez, se divide en distintas zonas y barrios. En Downtown ( al sur de la isla) se encuentra uno de los barrios más elegantes, el SoHo, denominado de esta forma porque está al sur de la calle Houston ( " South of Houston Street" ).
Se sitúa más concretamente al suroeste de la isla, limitando con la calle Houston al norte, la calle Bowery al este, Canal al sur y West al oeste. El Soho está rodeado de los barrios Greenwich Village,Tribeca, Little Italy y Chinatown. Su parte más oeste la baña el río Hudson.
En el siglo XIX y parte del XX era un barrio bajo e industrial, más conocido como " Los cien acres del infierno del distrito del hierro fundido". En referencia a la multitud de edificios de este material que proliferaron en la época. Sin embargo,con el tiempo se hizo famoso por ser un barrio bohemio. En los años 60 y 70 los edificios de la zona, fueron ocupados en su mayoría por artistas, debido principalmente a la amplitud de los espacios y las bajas rentas. En realidad, eran antiguas fábricas y almacenes convertidos en lofts y estudios.
Con el paso del tiempo, el barrio se puso tan de moda que subió de nivel socioeconómico, lo que provocó que los artistas abandonaran la zona, en busca de otros espacios o almacenes cercanos. Finalmente, el SoHo se convirtió en uno de los lugares más exclusivos de la ciudad, ideal para los adictos a la moda, las compras, los hoteles de lujo, la arquitectura exquisita y las galerías de arte.
Actualmente, la parte sur del Soho todavía conserva un poco de aquel espíritu artístico y bohemio de antaño, es habitual encontrar artistas vendiendo sus obras por la calle. Te sorprenderá el fuerte contraste que existe entre los altos rascacielos de la ciudad y el conjunto de 50 edificios en hierro colado, localizados en Greene Street, en pleno corazón del Soho. Algunas fachadas imitan la arquitectura clásica, pero en realidad se trata de hierro pintado, imitando a la piedra. Otras están cubiertas de las típicas escaleras de incendios. Algunas calles todavía conservan los adoquines de la época. Uno de los edificios más emblemáticos es The Little Singer Building en 561 Broadway Street, construido en 1903. Todo un ejemplo de este tipo de arquitectura, tan singular. Fue declarado distrito histórico en 1973.
Si bien es cierto, que durante la semana el Soho, es un barrio absorbido por el ajetreo de los yuppies y los comercios. Los fines de semana se transforma en un lugar mucho más animado. Los sábados y domingos ponen un mercadillo Soho Antique Fair & Collectibles, con más de 100 puestos donde se pueden encontrar antigüedades, adornos, artesanías y todo tipo de objetos de coleccionismo. Resulta interesante dar un paseo. En cuanto a los precios, actualmente, muchos artículos resultan más económicos que en España, además, es bastante común intentar negociar el precio y no sólo en mercadillos o pequeñas tiendas.
Igualmente tendrás la ocasión de curiosear y comprar en las mejores y más exclusivas boutiques Chanel, Prada, Gucci....Te sorprenderá la cantidad de tiendas españolas Zara, Desigual, Agata Ruiz de la Prada....Desde hace unos años se celebra anualmente, alrededor del mes de junio, la llamada Milla Española. Durante unos días, se promociona la moda española en el Soho, invitando a los clientes a un recorrido por las tiendas y premiando a los asistentes con bebida, comida, descuentos especiales y obsequios. No obstante, encontrarás infinidad de tiendas, cafeterías y establecimientos de todo tipo y para todos los bolsillos.
Si te apetece comer en uno de los restaurantes más chic del Soho, ve a Balthazar, combina a la perfección la comida francesa y la americana. Los precios son razonables, eso sí, deberás reservar con antelación si no deseas esperar. Además, con un poco de suerte te encontrarás con algún famoso.
Otra opción, es recurrir a los típicos perritos calientes, hay puestos en casi todas las esquinas, el precio ronda los 2$, es muy común ver a la gente comiendo por la calle, llevando un gran vaso de café o un smoothie, un gran batido de frutas con mucho hielo.
Los neoyorquinos consideran al Soho el barrio más autóctono de la ciudad. Sus locales nocturnos son muy frecuentados por famosos y modelos. Los locales más "in", tienen estrictos códigos de vestimenta y sólo se permite la entrada a gente guapa y "cool". Además, utilizan las "guest list" o listas de invitados, mediante las cuales, se puede entrar gratis o a mitad de precio si estás incluido. En caso contrario, pueden prohibirte la entrada o deberás pagar unos 25/30 dólares, sin consumición. El precio de las copas dependerá del local, además, ten en cuenta que con cada copa se debe dejar de 2 o 3 dólares de propina. Son recomendables Another Room, Grand Bar, Mere Bar, Puck Fair...Un truco para entrar gratis es intentar hacerte "amigo/a" de alguien que esté invitado...
En cuanto a museos, merece la pena una visita al Museo de los Bomberos de Nueva York ( New York City Fire Museum) forma parte de la historia de la ciudad. Se construyó sobre una antigua estación del barrio en reconocimiento a los hombres de rojo. Tiene un espacio dedicado a las víctimas del atentado de 11 de septiembre, imagenes, utensilios y objetos encontrados en la llamada "Zona Cero". nycfiremuseum.org
Si te gusta el arte y la pintura, en Soho, encontrarás bastantes Galerías de Arte, aunque menos que hace unos años. Generalmente la entrada es gratuita. Existen edificios completos dedicados al arte que muchas veces pasan inadvertidos si no los conoces. Casi a diario tendrás la ocasión de asistir a los openings donde podrás disfrutar del famoso wine, cheese and crackers, ( vino, queso y galletas ) a la vez que contemplas las últimas creaciones y conoces a los artistas. Algunas de las más interesantes son Animazing, Opera Gallery, Arcadia Fine Arts...http://www.artcat.com/neighborhoods/7
Soho es uno de los barrios más singulares de Nueva York, tendrás la sensación de haber estado antes, muchas de sus calles han formado parte de infinidad de películas y series de televisión.
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