El pico de Tijuca, de 1.022 metros, y cumbre del parque o la Pedra da Gávez, dominan este espacio natural llamado Parque Nacional de la Tijuca, ubicado en la ciudad de Río de Janeiro, al sur de Brasil, en el estado del mismo nombre. El parque fue creado en 1961 y tiene una extensión de 3.300 hectáreas, que no es mucho y en uno de los parques más pequeños de Brasil. Aunque el centro urbano de la ciudad brasileña está al norte, existen favelas, pequeñas poblaciones e incluso resort turísticos como Copacavana que rodean al parque que posee algunas pequeñas zonas pobladas. Con todo, en 1991, el parque fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO y entre sus atractivos y utilidades, cumple la función de impedir la erosión de las laderas cercanas a Río, lo que evita derrumbamientos sobre la ciudad, reducir la contaminación y conseguir que los recursos acuíferos de Río de Janeiro no disminuyan, además claro de aportar al total de la oferta turísticas de la ciudad de Río.
El parque pertenece al macizo de la Tijuca, por lo que su relieve es montañoso en la mayor parte, destacando tres picos: los ya mencionados Pedra da Gávea y el Pico de la Tijuca y el Cerro del Corcovado. Este terreno montañoso produce que el parque esté repleto de cascadas, rutas frondosas e incluso grutas y cuevas que podemos visitar.
Para visitar este parque podemos organizarnos bien gracias a que éste está dividido en tres zonas: la zona o sector A que comprende el Bosque de Tijuca; sector B, ocupada por las pequeñas montañas del Corcovado, Carioca y una zona llamada Vista Chinesa, y el sector C, donde está la Pedra da Gávea además de Pedra Bonita.
Hay que decir que dado que Río de Janeiro prácticamente rodea al parque, se producen continuos intentos por ocupar zonas protegidas con la construcción de favelas o chabolas, lo que genera ciertos problemas a las autoridades y perjudica al turismo. No obstante, este no deja de aumentar, sobre todo, por las formidables vistas que se obtienen desde las partes más altas del parque. Recordemos que el pico más alto supera los 1.000. Por ello, las actividades que más se promocionan son el ecoturismo y el senderismo, la espeleología, gracias a la multitud de cuevas de la zona, e incluso la práctica de golf, ya que al este del parque, cerca del lago Rodrigo de Feitas, existe un campo de golf, además de un jardín botánico y hasta un centro hípico donde practicar la montar a caballo.
Sorprende, sobre todo al ver los alrededores del parque desde las zonas altas, como zonas con un alto nivel de vida, conviven con la más absoluta pobreza. Por ejemplo, al oeste del Jardín Botánico, ya en pleno Parque Natural, está la favela R Modesto Broco, rodeada ya de un denso bosque.
Para visitar el parque, lo mejor es hacerlo en grupos y con guías o en coche, sobre todo para garantizar la seguridad. En fin, un parque auténticamente tropical con una gran diversidad de flora y fauna en medio de la gran ciudad de Río de Janeiro.
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