Hamburgo es una ciudad llena de lugares muy interesantes para ver. Uno de los más visitados por los turistas es el Rathaus (el Ayuntamiento). Es un edificio antiguo, construido en 1886 a partir de los restos del antiguo ayuntamiento que fue destruido por el gran incendio que hubo en 1842.
El Ayuntamiento se encuentra situado en el centro de la ciudad, prácticamente a orillas del lago Alster. Para llegar hasta allí podemos ir andando desde la famosa Haupbahnhof en un paseo de unos 10 o 15 minutos por Monckeberg Strasse, la principal calle comercial de la ciudad. También podemos ir en autobús ya que varias líneas paran allí. Pero si estamos algo alejados del centro, la mejor opción es utilizar el metro, parando en Rathaus salimos directamente a la Plaza del Ayuntamiento, una gran explanada peatonal desde la que podemos observar el Ayuntamiento en todo su esplendor. Es un edificio bastante grande, construido en piedra blanca con tejados en color verde. En el medio del edificio, sobre la entrada principal, tiene una alta torre con un reloj. El edificio es muy bonito, con toda la fachada decorada y con múltiples ventanas.
La entrada al Ayuntamiento es gratuita, podemos visitar el hall del edificio y un patio interior. El hall es una estancia alargada, con grandes columnas blancas, igual que el techo, los bordes de los arcos que están destacados en una piedra más oscura. La decoración es preciosa, el pie de cada columna está rodeado por un banco de madera en el que podemos sentarnos a admirar la estancia. A un lado podemos ver una gran escalinata de madera, muy regia, a juego con el pequeño balcón del lado opuesto de la sala, también en madera y decorado con motivos vegetales de forja. Además en la parte superior de las paredes podemos ver sobre las ventanas vidrieras que representan a diferentes dioses romanos. Es una sala que sorprende por su esplendor y belleza. En esta sala suele haber siempre alguna exposición de fotografías sobre la ciudad.
En frente de la puerta de entrada, hay una puerta por la que salimos al patio interior del edificio. El patio no es demasiado grande, pero es muy tranquilo y agradable. En el centro podemos ver una fuente con diferentes estatuas de bronce, del mismo color que los tejados del edificio que la rodea. En el patio hay una terraza de una cafetería, aunque en invierno no está, ya que el patio se encuentra nevado y la fuente congelada. En las paredes que rodean el patio podemos ver figuras de piedra que representan los diferentes continentes.
Además de la zona de entrada libre del Ayuntamiento, podemos realizar un tour guiado por otras estancias del edificio. El precio es de 3 euros por persona y se pueden elegir en alemán, inglés o francés. Los horarios de las visitas dependen de la cantidad de gente que se apunte, así que lo mejor es pasarse por allí y preguntar, de normal hay visitas cada 30 minutos o cada hora.
La Plaza de Ayuntamiento se utiliza para diferentes eventos y actividades a lo largo del año y es punto de encuentro para los hamburgueses. Uno de los eventos más conocidos es el Weihnachtsmarkt (el Mercado Navideño), cuando se llena la plaza de tiendas de todo tipo de artículos navideños y comidas típicas de la época. Además es el lugar perfecto para probar una de las bebidas más conocidas de la ciudad, el glühwein, un vino que se sirve caliente y especiado y ayuda muy eficazmente a combatir el frio. Toda la plaza se decora con árboles y personajes navideños, y la nieve que abunda en esa época hace que el mercado parezca salido de un cuento.
Muy cerca del ayuntamiento se encuentra el lago Alster, otro de los principales atractivos turísticos de la ciudad. Además también hay varios canales por las calles paralelas al Ayuntamiento. La zona es muy agradable de pasear, hay muchísimas tiendas de todo tipo además de varias galerías comerciales. También podemos encontrar restaurantes de comida rápida y de comida típica alemana, cafeterías, heladerías, cervecerías y prácticamente cualquier cosa que necesitemos. Es una de las zonas más activas de la ciudad.
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