El Gouna

Egipto es la cuna de civilizaciones y “umm el-donia” (madre del mundo), como los egipcios siempre dicen con una gran sonrisa. A través del desierto del Sahara, el mítico río Nilo, riega las ciudades a su paso y permite de esa manera la ganadería y la agricultura, de maíz, arroz y algodón, con el que hacer más tarde prendas que exportar. Es Egipto bañado por el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo, territorio que se encuentra entre Europa, Asia y Oriente Medio, en una encrucijada cultural que tiene como resultado la hermosa fusión racial, histórica y artística que se aprecia con tanto cariño en este país.

El Gouna es un Resort, una ciudad artificial creada hace apenas dos décadas en el Mar Rojo. Frecuentado más por turistas que por egipcios y enfocado a aquellos, el Gouna no tiene mucho que ver con ciudades como el Cairo, Alejandría o Luxor. El Gouna es un destino principalmente de relax, donde descansar, pasear por la playa o realizar deportes acuáticos, entre los que destaca el buceo, pues son sus aguas turquesas y los peces coloridos se dejan ver con facilidad. En el Gouna no hay demasiadas visitas culturales, no hay historia ni casi museos ni castillos, pero posee la alegría del mar Rojo, la calidez del Mediterráneo y la hospitalidad del mundo árabe.

Basando uno de sus mayores atractivos turísticos en las actividades deportivas acuáticas, lo cierto es que el mar Rojo que baña el resort destaca principalmente en dos de sus playas: Zeytuna Beach (literalmente, la Playa de la Aceituna) y la Mangroovy Beach. Las opciones de ocio en el Gouna son casi infinitas, desde submarinismo, golf (cuenta con dos campos bastante extensos), paintball, tenis, montar a caballo o incluso asistir a un partido de fútbol en el Estadio. Se puede visitar el Acuario, la Iglesia copta St. María y los Arcángeles o el pequeño museo de El Gouna en donde se dan cita tanto réplicas de estatuas como obras de arte contemporáneas (hasta llegar a un total de 90).

El complejo hotelero y arquitectónico se divide prácticamente en tres partes: el Centro, la Plaza de Tamr Henna y Marina Abu Tig. Sin embargo, aunque esta sea la más importante, también existe Abydos Marina y en ambas se pueden vislumbrar lujosos – y probablemente, carísimos – yates. A la hora de dormir, el Gouna ofrece toda una variedad de estancias en cualquiera de sus 18 hoteles, que cubren todos los rangos de precios y modalidades (recomendable reservar con bastante antelación, pues es un destino muy visitado sobre todo en época veraniega y fines de semana). Esta pequeña ciudad también está equipada con un hospital bastante nuevo que sirve de apoyo para pequeños incidentes que puedan ocurrir mientras se practica deporte o para curar cualquier pequeño imprevisto estomacal o muscular. En el centro o Downtown es donde se concentran la mayor parte de los restaurantes de la zona, así como todas las tiendas de El Gouna. ¿Y qué se puede comprar en El Gouna? Casi de todo, me atrevería a decir, pero si buscas suvenires o regalos, no te vayas sin algunos papiros, algo de plata (de muy buena calidad), algodón egipcio, el mejor del mundo, shishas o pipas de agua con tabaco de todos los sabores, pirámides y dioses de piedra. Aunque esto es común a todo territorio turístico egipcio (o sea, su gran totalidad), en esta ciudad podrás encontrar además divertidos pareos con los estampados más típicos del país (desde Tutankhamon hasta coloridos peces tropicales) hasta toallas, botellitas de cristal rellena de arenas de colores que forman paisajes desérticos, gorras y peluches con la forma del tan recurrente camello.

La gastronomía egipcia, muy mediterránea y variada, es sabrosa, especiada y bastante pesada en general: fol o habas, se consumen casi a diario, sobre todo en los hogares más humildes y se cocina de todas las maneras posibles; boksomat, palitos horneados para tomar con queso; hawawshy, pan árabe relleno de carne de ternera picada y especiada, todo hecho en grandes hornos de piedra; koshary, una mezcla de garbanzos, arroz, fideos, macarrones, lentejas con cebolla frita picada y tomate frito; humus, pasta hecha de garbanzos para comer acompañada de pan; mahsi, hojas de parra, calabacín, berenjenas o pimientos rellenos de una masa de arroz, verduras y tomate;  konafa, dulce hecho con frutos secos y una pasta hilada; zalabia, una pasta muy, muy dulce, hecha con azúcar frita y harina y reposado en agua con azúcar; halawa, una especie de turrón con pistachos que se come con pan.

Para beber, encontrarás por las calles pequeñas tiendecitas o puestos en los que puedes consumir, sobre la marcha, unas grandes jarras de zumo recién hecho y muy frío, por apenas 50 piastras o una libra (unos 25 céntimos de euro). Si te piden más de 1’5 libras, regatea o vete a otro, pues se encuentran con frecuencia. En la mayoría de ellos no hay gran variedad, sin embargo los de mango, de caña de azúcar (‘asab) o de tamarindo (tamr hind), que son los más comunes, merecen mucho la pena. Sencillamente, delicioso.

Para terminar, es aconsejable que no olvides beber siempre agua embotellada, así como no tomar bebidas con hielo o zumos hechos con agua (no te preocupes por los puestos de zumo, pues no llevan agua añadida). Y lleva a mano los datos de la Embajada Española en Egipto (41, Ismail Mohamed, El Cairo) y/o el teléfono en caso de urgencias (+ 20 2735 58 13, +20 2735 64 37, +20 2735 36 52, +20 2735 64 62).

¡Buen viaje!