Donde hace 20 ó 30 años sólo había arena, hoy día se desarrolla uno de los lugares a escala mundial más desarrollados a nivel tecnológico. El petróleo ha conseguido que un desierto se convierta en una de las ciudades más industrializadas del Golfo y cuna del lujo, el oro y los Roll Royce. En los Emiratos, sólo el 10% de sus habitantes son autóctonos, siendo el resto en su mayoría europeos, norteamericanos que vienen buscando opciones laborales en grandes compañías y pakistaníes e hindúes que son contratados como mano de obra barata para la construcción de los edificios, que no paran nunca, haciéndose más y más altos, más numerosos, más lujosos.
Abu Dabi, la capital de los Emiratos, es la ciudad en la que se encuentra gran parte del entramado administrativo y político. Quizás por esto o quizás porque se encuentra más arraigada a sus costumbres y herencia beduina, esta ciudad une en una relación polidireccional, tradición y modernidad. Vayas donde vayas, si paseas bordeando la ciudad por el lado costero, lo más probable es que te encuentres en la Cornisa (alCornish), que se extiende a lo largo de 6 kilómetros, la totalidad de la silueta de la ciudad que es bañada por el Golfo Pérsico. Este paseo, además de mostrar una hermosa vista del mar, tiene un pulmón verde, que es el Family Garden, especialmente agradable en los días calurosos. Para conocer las raíces de este país de, antaño, tribus beduinas lo mejor es visitar el Heritage Village, una réplica de un pueblecito rústico construido alrededor de un oasis, con todo lujo de detalles.
Para ir de compras, sobre todo en los meses más cálidos, lo mejor es Marina Mall, el gran centro comercial, popular punto de encuentro, donde además de numerosas tiendas encontrarás algunos cafés. Sin embargo, para conocer mejor la esencia emiratí, puedes pasear entre las callejuelas de los zocos iraníes, de los que destaco como imprescindible en tu visita el Zoco Central y Madina Zayed, el mercado de oro.
Dubai, es el emirato que más visitas turísticas recibe, debido a su lujo y sus variadas opciones de entretenimiento: en la zona de Jumeirah encontramos Burj al-Arab, el hotel más alto, más caro y más lujoso del mundo, el único denominado con siete estrellas. Cerca de él, las Palm Islands o islas artificiales con forma de islas o de bola del mundo. Y, siguiendo en la línea de construcciones basadas en la inmensidad y el lujo, encontramos el Burj Dubai (la torre de Dubai), el edificio más alto del mundo con sus 828 metros.
Para ir de compras en Dubai, el Emirates Mall, uno de los centros comerciales más grandes del Golfo que posee en su interior pistas artificiales de sky, así como tiendas de primeras marcas y algunas zonas donde encontrar suvenires, aunque a precios algo elevados. Al igual que en Abu Dabi, para conocer la esencia del país, lo mejor es pasear entre las calles de los zocos… en este caso, el zoco del oro y el zoco de las especias.
A la hora de comer en los Emiratos Árabes, será difícil encontrar gastronomía autóctona, pues antes del desarrollo turístico y tecnológico de este país, los habitantes eran beduinos sin una tradición culinaria extensa. La gran cantidad de hindúes, libaneses y pakistaníes, que viven aquí hace que la mayoría de las opciones gastronómicas sean de este origen. Si quieres probar comida árabe, encontrarás algunos platos comunes a los países del golfo, que además de ser saludables, están deliciosos: tahina, un cocido hecho con cordero, tomates y cebollas, con un sabor agridulce muy intenso; humus, puré de garbanzos y tabulé que se come mojando en él pan árabe; faina, que es una curiosa tortilla de garbanzos o la famosa shawarma, pan árabe relleno de carne con algo de verdura y salsa. De postre, nada mejor que un trozo de baklava, masa horneada con frutos secos y azúcar.
Para terminar, es aconsejable que no olvides beber siempre agua embotellada, así como no tomar bebidas con hielo o zumos hechos con agua. Y lleva a mano los datos de la Embajada Española en los Emiratos (Zone 1, Al-Markaziyah, sector 32, street 1 house 142, P.O.Box 46474 – Abu Dabi) y/o el teléfono en caso de urgencias (+ 971 2626 95 44 + 971 2627 05 85).
¡Buen viaje!
