Áqaba, la ciudad de Jordania más al sur, se encuentra en la costa del Mar Rojo y da nombre a la Bahía de Áqaba. Es la única población costera de Jordania y también la única que ofrece un turismo de playa. De hecho sus balnearios y lujosos hoteles han hecho de este lugar un destino turístico muy visitado por la comunidad árabe e internacional.
La antigüedad de la ciudad se data en más de 6000 años. Desde aquel entonces, tiempo en la que se desarrollaron las principales civilizaciones, Áqaba era un punto estratégico en las rutas comerciales entre Asia Menor (Turquía), Mesopotamia (Irak) y Egipto. Probablemente los primeros habitantes fueron Edomitas, para luego ser la zona dominada por Nabateos, Egipcios, Árabes, Helenos, Romanos y, finalmente, Musulmanes.
De parte de esta historia, en concreto de la época musulmana, han quedado numerosos restos que se muestran en el Museo Antropológico de Áqaba, construido en un palacio de 1917 para el Sultán Sharif Hussein Bin Ali, fundador de la dinastía hashemita. En el museo se pueden ver muestras de monedas de siglos anteriores y una gran colección de textos coránicos.
Otro atractivo histórico de la ciudad son las murallas que los cruzados levantaron para protegerla y que aún se conservan moderadamente bien. Además de las murallas, en la zona centro de la ciudad, en el distrito de los grandes hoteles, se encuentran las Ruinas de la Ciudad Islámica de Aila, como anteriormente se llamaba a Áqaba. Ésta, como otras de Jordania, poseía su propio castillo, en el caso de Áqaba, la fortaleza fue construida por los mamelucos entre 1517 y 1519 siendo accesible al visitante. Desde el punto de vista histórico, hay más lugares antiguos que visitar como la Iglesia del Propósito, construida por los Bizantinos y diversas mezquitas de más o menos antigüedad.
Otra actividad turística muy importante es la visita de los bazares de Áqaba donde la gente del lugar, de forma puntual, como en Navidad y Ramadán, organiza estos mercadillos para vender los productos que ellos mismos realizan a mano. Entre los artículos que podemos encontrar están las cestas, dulces y joyas. En estos sitios el regateo es una habilidad esencial para conseguir buenos precios.
Pero la oferta turística que más adeptos consigue esta ciudad tiene que ver con el mar y la playa. Actividades como el buceo, la pesca y los deportes acuáticos cuentan con un gran éxito entre los turistas que también pueden optar por contratar paseos en quads y en barcos veleros hacia las aguas más cristalinas, visitar el Parque Marino de Áqaba o, tras un día largo, relajarse en los baños turcos, dar una paseo por sus bonitas playas o disfrutar de la gastronomía de la ciudad especializada en marisco.
La oferta hotelera es de máxima calidad y posee todos los servicios para el turismo tradicional. El acceso al país requiere de visado, aunque si el viaje se contrata a través de una operadora turística, ésta y otra información como ciertos aspectos sobre la cultura jordana es facilitada y gestionada.
Los amantes de las ciudades al pie de la costa pueden encontrar en Áqaba un nuevo entorno que visitar. Muchos son los mares y océanos con importantes ciudades turísticas y Áqaba, en el Mar Rojo, aguas que Moisés abrió ante sus pies, puede ser una experiencia nueva.
Más información: http://www.aqaba.jo/es/
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