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Descripción general:
República del Africa (se llamó Zaire desde 1971 a 1997), que comprende la cuenca del Congo superior y medio. Limita al Norte con la República Centroafricana; al Este, con Sudán. Uganda, los lagos Alberto (Mobutu Sese Seko), Eduardo y Kivu, Ruanda, el lago Tanganica y Zambia; al Sur con esta última y Angola; y al Oeste, con Angola, océano Atlántico, Cabinda (Angola) y República Popular del Congo. Abarca la casi totalidad de la cuenca del río Congo o Zaire. Su principal cordillera son los Montes de Cristal, que lo accidentan por el Oeste. Lo cruza la línea ecuatorial por lo que las estaciones de la zona del Norte y del Sur del país están invertidas; el clima es ecuatorial húmedo, con temperaturas y pluviosidad elevadas. Numerosos ríos, muy ricos en agua, desembocan en el Congo (Zaire). La economía es agrícola, ganadera y minera. En los bosques abundan árboles de maderas útiles, así como el del caucho. El subsuelo es riquísimo (cobre, plata, manganeso, cinc, plomo, petróleo, uranio, oro, diamantes). La industria se desarrolla rápidamente; plantas para la transformación y tratamiento de metales productos químicos, tejidos, alimentación etc. Exporta cobre, café, cobalto, diamantes, petróleo, cinc. La población está compuesta por elementos bantués y en menor número sudaneses y pigmeos. La mayoría practica cultos animistas.

Conviene saber:
Para visitar Zaire, es preferible pasar por una agencia local. No es fácil obtener las reservas desde el exterior y los horarios son raramente respetados. Los viajeros deben gastar un mínimo de 20 zaires por día y por persona (30 zaires para un matrimonio), lo que imposibilita el viaje individual barato. El francés se habla casi por todas partes. No hay que olvidar tomar algunas precauciones sanitarias (quinina, contra la malaria), no bañarse en cualquier lugar y tener cuidado con las frutas y otras cosas crudas. El extranjero es, en general bien acogido; no obstante, tiene que dar pruebas de gran paciencia y aceptar una forma de vida en la que el tiempo tiene una importancia muy relativa.

Idiomas:
Francés (oficial), Lingala (lengua franca del comercio), Kingwana (dialecto de Kiswahili o Swahili), Kikongo, Tshiluba

Compras:
Los objetos antiguos son prácticamente inencontrables en los centros urbanos, y todo lo que se propone es de fabricación reciente. La producción es importante pero, por otro lado, de calidad desigual. El trabajo de madera ocupa un lugar preponderante en el artesanado: máscaras, estatuas, muebles de diferentes colores según la esencia utilizada para hacer el trabajo. El marfil sirve, sobre todo, para fabricar joyas: collares, brazaletes, colgantes. Numerosos recuerdos tipo garra de pantera o diente de león; objetos en oro y en malaquita (mineral de cobre); los pintores locales ofrecen obras muy originales. En los mercados, se pueden comprar tejidos de motivos específicamente africanos, así como pequeños utensilios fabricados artesanalmente y a veces muy ingeniosos (por ejemplo, lámparas de aceite que han sido hechas con latas de conserva). 

    

      

	   República Democrática del Congo   
        

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