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Descripción general: República de Asia occidental que hasta 1991 formó parte de la URSS. Límites: al Norte con la Federación de Rusia; al Este con China; al Sur con Kirguizistán, Uzbekistán y Turkmenistán, y al Oeste con el mar Caspio. A pesar de su gran extensión es un país de monótona uniformidad de relieve. Se distinguen, no obstante una zona de estepas al Norte que incluye el extremo meridional de la llanura siberiana; en el centro, las regiones de colinas de la meseta de Kaza, y al SO. los semidesiertos alrededor de los mares Caspio y Aral. Las zonas montañosas del Este y SE. corresponden a las estribaciones de los montes Altai y Tien Shan. El clima es continental y se caracteriza por su amplitud térmica y la escasez de precipitaciones, creciente de Norte a Sur. Los ríos son escasos y en su mayoría de tipo endorreico. Destacan el Ural y el Irtish (afluente del Obi), así como el lago Baljash. La vegetación es de estepa o semidesierto. La base de su economía se debe fundamentalmente a la intensa explotación de los recursos del subsuelo, tanto de los minerales, carbón (131,3 millones de ton.), hierro (22,5 millones de ton. 10º productor mundial), cobre (6º del mundo), manganeso, plomo (2º), cinc, bauxita, níquel, cromo, fosfatos, etc., como de sus importantes yacimientos de petróleo (25,1 millones de ton.) y gas natural (7.100 millones de metr. cúb.). De ser un país con una economía basada en la ganadería nómada ha pasado a contar con un notable desarrollo agrícola (trigo y cultivos de regadío como el algodón, 6º productor mundial) sobre todo industrial (siderometalurgía, electrometalurgia tratamiento de hidrocarburos). La producción energética es de 87.500 millones de kwh. Conviene saber: Si se pregunta a una empleada del aeropuerto de Alma-Ala si habla lenguas europeas, responderá: «¿No le parece a usted que tengo ya bastante con las cien lenguas de la Unión Soviética? » En el café Akir, en Semipalatinsk, jóvenes nacionalistas proclaman: «El faro del socialismo kazaj iluminará pronto a todo Asia como el socialismo ruso no fue capaz de hacer». Mientras tanto, los kazajs no son admitidos en la base aeroespacial soviética de Baykonur, que, sin embargo, está en su territorio. Más que este lugar científico, al que llaman «dominio de los caballeros del cielo», prefieren su estepa, donde los pequeños caballos se detienen por la tarde cerca del «aul» (pueblo). «Assalom aleikum» es el saludo de rigor. Por la mañana se organizará, tal vez en honor del visitante, un «kyzkun», competición ecuestre que simula el rapto de una doncella. Idiomas: Kazako (Qazaqz) lengua |
