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Descripción general: República de Africa Occidental. Limita al Norte con Mauritania y Argelia, al Este con Níger, al Sur con Volta, Costa de Marfil y Guinea y al Oeste con Senegal y Mauritania. Su territorio es poco montañoso, el Norte forma parte del desierto del Sahara; en el Sur predomina la estepa y la sabana; lo riegan los ríos Senegal y Níger y algunos de sus afluentes. El clima es tropical, en el que alterna una estación seca con otra lluviosa. La mayor parte de la población es nómada. La economía se funda principalmente en la ganadería y se complementa con una agricultura rica en algodón y cacahuate. Hay reservas de oro, hierro, fosfatos y cobre. La industria está limitada a aceites, cueros, pieles, algodón, preparados de carnes. Su población pertenece a la raza sudanesa negra. La religión predominante es la musulmana. Conviene saber: La circulación de las personas es enteramente libre, pero algunas regiones excéntricas son de difícil acceso, incluso imposible, durante la estación de las lluvias. Viajar preferentemente durante la estación llamada «fría», en que la temperatura excede raramente 28ºC y en que todas noches son frescas. La mayoría de las grandes ciudades son accesibles por carreteras asfaltadas (que tienden a degradarse rápidamente) y pistas de tierra. Un vehículo fuerte, que tenga buena protección contra el suelo es lo más aconsejable. Tomas y vistas de fotografías están sometidas a reglamentación: se dan autorizaciones sin gran dificultad por el ministerio de Información y los servicios de seguridad. La caza también está reglamentada. Idiomas: Francés (oficial), Bambara 80 %, numerosos idiomas Africanos Compras: Los «anticuarios» de Bamalo ofrecen máscaras y estatuillas que, la más de las veces, no son más que hábiles copias. Una seria búsqueda permite, no obstante descubrir piezas más antiguas, pero su exportación está sometida a reglamentación de la Dirección de las artes y de la cultura. En cambio, se pueden conseguir a precios módicos, artículos de marroquinería en piel de cocodrilo, de serpiente o de lagarto (bolsos, cinturones, sandalias), así como mantas de fabricación artesanal (en especial las mantas «kassa» fabricadas en la región de Mopti). En todos los casos, el regateo forma parte de las reglas del juego. Los joyeros ofrecen una gama de joyas de oro y plata. Las más finas son las fabricadas según la técnica de la filigrana. Se venden al peso. |
