Sociedad

Comida y bebida : En las grandes ciudades, la mayoría de los restaurantes son muy modernos y ofrecen una gran diversidad de cocinas, precios y posibilidades. Los desayunos americanos son muy conocidos por sus pancakes (tortitas) o waffles (barquillos) con sirope de arce, frituras caseras y grits (un plato del sur). A muchos extranjeros les sorprenderá que les pregunten cómo quieren los huevos, si over easy (por las dos caras) o sunny side up (fritos por una sola cara). Las cadenas de comida rápida venden perritos calientes, hamburguesas y pizzas por todas partes. Las especialidades regionales varían desde los sabores españoles en el suroeste a los criollos y franceses en sur. Hay una gran varidad de tipos de restaurantes: desde las cadenas de comida rápida, a los autoservicios, restaurantes con servicio de barra y los restaurantes con servicio de mesa. Los diner son establecimientos típicos americanos, caracterizados por su entrada de coches, sus luces de neón y la comida sencilla servida en el la barra del bar, y normalmente están situados en las ciudades pequeñas o en sus afueras. Hay algunos descuentos especiales: Early Bird Dinners, para las comidas servidas antes de las 18.00; Children Platters, que es un menú barato para los niños; Restaurant Specials, que es el menú del día y bufé libre, donde se puede comer todo lo que se quiera.

Bebidas: Hay muchos tipos diferentes de bares, desde los salones lujosos de cócteles, las cantinas de estilo mexicano o tex-mex, cafés, cantinas al estilo del oeste hasta las imitaciones de pubs ingleses. En muchas ciudades los establecimientos ofrecen la célebre 'Happy hour' (hora feliz), un período de tiempo durante el que la bebida es más barata y además hay aperitivos gratis en la barra. Normalmente el servicio de mesa es más caro. La legislación sobre las bebidas alcohólicas es establecida por cada estado, condado, municipio, y ciudad. Tradicionalmente los bares cierran entre 00.00 y las 03.00. La edad mínima para el consumo de alcohol varía entre los 18 y los 21 años, dependiendo de cada estado. Las restricciones sobre el consumo de alcohol también varían, así en lugares como Nueva Orleans, se puede conseguir alcohol a cualquier hora y en cualquier lugar mientras que en algunas localidades su consumo está estrictamente prohibido. En los lugares donde las leyes anti-alcohol son más severas, suele haber algún club privado o alguna población cercana donde la venta de alcohol es legal. Es importante que el viajero conozca estas normas. Los jóvenes no deben extrañarse si a la hora de pedir bebidas alcohólicas les piden algún documento con el que poder verificar su edad. Se advierte que es ilegal tener alguna botella abierta de alcohol a la vista en la calle o en el vehículo (debe de llevarse en un bolsa de papel). La cerveza es la bebida más popular y se sirve fría. Los vinos de California son mundialmente famosos.


Propinas : Son habituales y el servicio normalmente no está incluido en las facturas. Los camareros, taxistas y peluqueros están acostumbrados a recibir una propina del 15% del total de la factura. Debe advertirse que un sobrecargo en la factura puede ser por la admisión al establecimiento y no por el servicio. Los porteros normalmente reciben 1$ EE UU por cada bulto de equipaje.

Vida nocturna : En las ciudades los clubes generalmente abren hasta la madrugada y se puede disfrutar de una gran oferta de todo tipo de actuaciones artísticas (música, teatro, danaza y ópera, entre otros). A diferencia de Europa, los bares son para bebedores más que para reuniones sociales. Las entradas de teatro para Broadway se pueden reservar para grupos de más de 20 personas en Group Sales Box Office, 3rd Floor, 226 West 47th Street, New York, NY 10036, (tel: (212) 398 8383; fax: (212) 398 8389; Página web: www.bestofbroadway.com). Las entradas se pagan por adelantado y se pueden recoger la noche del espectáculo en la taquilla. Legalmente sólo se pueden realizar apuestas en los casinos autorizados y la edad mínima requerida es 21 años.


Compras : Variedad, precios competitivos, prolongados horarios comerciales, y abundancia de productos modernos son las características de las tiendas americanas. Algunas tiendas pequeñas, comercios especializados de comida e hipermercados abren las 24 horas del día. La ropa y los electrodomésticos se pueden comprar directamente en las fábricas. La variedad de los comercios minoristas comprende desde los mercados callejeros o rastrillos, hasta las tiendas de oportunidades, pasando por los departamentos comerciales de las grandes cadenas. Uno de los destinos más visitados a la hora de hacer las compras son los centros comerciales que tienen una gran variedad de comercios de todos los tipos imaginables junto a algunos hipermercados, restaurantes, cafes y bares, todos ellos conectados entre sí por una plaza o vestíbulo principal y calles interiores. Hay que advertir que hay un impuesto de venta sobre todos los artículos, que suele ser entre el 3% y el 15% , cuyo importe no está incluido en el precio de la etiqueta. Hay una guía del consumidor con las normativas de compras en Estados Unidos, que está disponible en el siguiente apartado de correos: PO Box 95-M, Oradell, NJ 07649. Horario comercial: De 09.00 ó 09.30 a 17.30 ó 18.00 de lunes a sábados. Uno o dos días a la semana las tiendas cierran más tarde. Algunos Estados permiten que los comercios abran los domingos. 


    

      

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